힘든 운동을 하거나 화가 나서 고통스러울 때,

인간의 뇌는 고통을 진정시키는 호르몬, 엔도르핀(endorphin)을 내보냅니다.

엔도르핀은 '안쪽, 내부'를 뜻하는 'endor'와

마약 성분을 가진 진통제인 '모르핀(morphin)'의 'phin'이 결합된 용어입니다.

달리 말하면 체내에서 생산되는 '천연 마약'이라고 할 수 있지요.

흔히들 기분이 매우 좋을 때 엔도르핀이 생성될 것이라고 생각하지만,

앞서 이야기한 것처럼 엔도르핀은 스트레스를 많이 받는 상황에서 생성됩니다.

스트레스로 인한 고통을 완화시키고 안정감을 주기 위한 것이지요.

이렇게 엔도르핀은 우리의 몸을 보호해 주기도 하지만,

과다하게 분비되면 식욕 부진이나 신경 쇠약 등에 시달릴 수도 있답니다.

좋은 호르몬인 줄만 알았던 엔도르핀에도 두 얼굴이 있었네요.