1988년, 하버드대학에서 132명의 학생을 대상으로 실험을 했습니다. 침 속에 들어 있는 ‘Ig A’라는 면역 항체의 수치를 조사한 후, 테레사 수녀에 관한 다큐멘터리 영화를 보여 주고, 영화를 다 본 후 다시 한 번 Ig A의 수치를 조사한 것입니다.

놀랍게도 대부분의 학생들이 영화를 보기 전보다 영화를 본 후 Ig A의 수치가 50%가량 높아졌습니다. 선행을 보는 것만으로도 면역 항체의 수치가 높아지다니 정말 신기한 일이지요. 연구진은 이러한 현상에 테레사 수녀의 이름을 따서 ‘테레사 효과’라는 이름을 붙였습니다.

선행에서 유발된 감동으로 인해 면역력이 강화되는 테레사 효과, 직접 선행을 할 때는 더욱 확실하게 경험할 수 있겠지요?