그녀는 삶의 안정을 생각할 나이에 과감하게 미지의 세계로 뛰어들 줄 아는 용기를 지녔다. 자신이 무엇을 원하는지, 어떻게 이루어야 하는지를 철저하게 준비해서 기필코 이루고야 마는 사람. 방랑이 아닌 자신을 찾는 여행을 위해 그녀는 오늘도 지도를 들여다 본다.

고교 시절 - 말썽쟁이였어요. 자율학습 시간에 담 넘어가서 자장면 먹고, 수업 시간에 떠들다 걸리고. 그래도 책은 참 많이 읽었어요. 친구들과 목록을 만들어서 서로 누가 더 많이 읽나 경쟁을 하기도 했지요. 친구보다 덜 읽는다 싶으면 목록 중간에 시집을 집어넣어요. 금방 읽을 수 있으니까요. 그렇게 하니 1년에 100권도 넘게 읽게 되더군요.

여행에 대해 - 여행은 무엇을 보러 가는 게 아니라 수많은 나를 만나는 일이에요. 인생에서 아주 소중한 경험들을 하게 해 주죠. 여행을 통해 난 내 능력에 자신감을 얻고, 세상을 더욱 다양하게, 객관화시켜 보게 되었어요. 세계 일주를 생각하게 된 건 아버지 덕분이에요. 어릴적 지도를 펴놓고, 나라 이름, 산 이름, 바다 이름 찾기 놀이를 하면서 세계 여러 지역에 관해 얘기해 주셨지요. 고등학교 졸업 후 5년간 우리 나라 구석구석을 돌아다녔어요. 유학 시절엔 미국과 유럽 등 10여개 국을 돌았는데, 그 때 직장을 가진 후 3, 4년 내로 꼭 세계 일주를 시작해야겠다고 생각했어요. 물론 그 전에 나름대로 직장인으로서 전문 분야를 다져 놓고요. 오지로만 다니는 건 미지의 세계에 대한 기대 때문이에요. 유명 관광지는 나중에 나이가 훨씬 더 들어서도 갈 수 있잖아요.

삶의 원칙 - `하고 싶은 일에 조금이라도 희망이 보이면 마지막 순간까지 결코 포기하지 않는다.`는 거예요. 개인적으로 목표는 약간 힘들다 싶게 높게 잡고, 계획은 치밀하게, 실천은 확실하게 하자고 생각해요.

앞으로의 계획 - 당장엔 중국에 가서 중국어를 확실하게 배우고 올 생각이에요. 40세까지 5개 국어를 익히려고 했는데 만 40살이 되려면 좀 시간이 있거든요. 그 때까지 5개 국어를 다 익히고, 그 다음엔 국내 여행을 하려고요. 그리고 국제 난민 기구에서 일할 거예요. 그 곳에서 아이들을 돕고 싶어요.

후배들에게 - 꼭 꿈을 이루세요. 자신이 원하는 것이라면 나쁜 일이 아닌 한 열심히 노력해서 반드시 이루라고 말하고 싶어요. 여행도 자주 해 보고요. 어떤 일을 할 때는 자신과 만나는 것이 가장 중요해요. 내가 하고 싶은 일을 하면 그 자체가 기쁨이어서 에너지가 솟죠. 성공과 실패는 중요하지 않아요. 그리고 현재 산적한 일 때문에 인생의 중요한 결정들을 미루지 않았으면 해요.

한비야 : 1958년 서울에서 나다. 버슨&마스텔라 한국지사 마케팅부 차장으로 재직했다. 현재 오지 여행가로서 각 언론 매체에 여행기와 여행담을 발표했으며, <바람의 딸, 걸어서 지구 세 바퀴 반 1, 2, 3>을 냈다.